各种各样的发电厂，如火力、水力、风力发电厂，以及各种各样的电池，它们把不同形式的能转化为电能（electric energy），供人们使用。
电能
生活中电能的利用无处不在。电灯把电能转化为光能，为我们照明；电动机把电能转化为机械能，使得电风扇旋转、电力机车飞驰；电热器把电能转化为内能，可以烧水、使电热孵化器中的小鸡破壳而出；电视机、电脑依靠电能工作，把各种信息加工后传达给我们；人造卫星展开太阳能电池板，把太阳能转化为电能提供给卫星上的用电器……
每个家庭都用电。我们使用的电主要由电网提供，不同家庭用电的多少不同。同学们一定常听父母说，上个月家里用了多少“度”电。这里说的“度”，就是电能的单位，它的学名叫做千瓦时，符号是kW · h。
在物理学中，常用的能量单位是焦耳。 1千瓦时比1焦耳大得多。它们之间的关系是
1 kW · h = 1×10▲3 W×3600 s = 3.6×10▲6 J
电能的计量
用电器在一段时间内消耗的电能，可以通过电能表（也叫电度表）计量出来。
图18.1-1是一种电能表。用电时，中间的铝质圆盘转动，圆盘上方的数字以千瓦时为单位来显示已经用去的电能。
电能表上显示的数字是表从开始计数到读数为止用去的电能。 为了计量一段时间内消耗的电能，必须记录这段时间起始和结束时电能表上计数器的示数。 前后两次示数之差，就是这段时间内用电的度数。 例如，家中电能表在月初的示数是3246.8 kW · h，月底的示数是3265.4 kW · h，这个月家里用电就是18.6 kW · h 。
目前常用的电能表是IC卡式的（图18.1-2）。用户将IC卡充值后插入电能表，电能表自动读取卡中的金额。一旦金额用完，电能表会切断电路，所以表中的金额将要用完时，需要到银行为IC卡储值，并重新将卡插入电能表。
还有一种电能表，其中没有转动的铝盘，靠内部的电子电路计算电能，示数由液晶板显示。
在实际生活中，为了计算电费方便，读数时常常只读整数，略去小数。
电能是人们生活的重要资源，社会需求越来越多，能源供应日益紧张， 每个人都应具有节约电能的意识。为节约每一度电，我们要从点点滴滴做起。
图18.1-3大致表示出了1 kW · h电的作用。看了这幅图，你会对节约用电有进一步的认识。
电功
电能可以转化成多种其他形式的能量。电能转化为其他形式的能的过程也可以说是电流做功的过程，有多少电能发生了转化就说电流做了多少功，即电功（electric work）是多少。例如，电动机工作时，我们可以说电能转化成了机械能，也可以说电流做功使电动机能够向外输出动能；电炉工作时，可以说电能转化成了内能，也可以说电流做功使电炉的内能增加……在日常生活中，我们常说消耗了多少电能，而很少说电流做了多少功，其实，两种说法是一样的。
电流做功的多少跟电流的大小、电压的高低、通电时间的长短都有关系。加在用电器上的电压越高、通过的电流越大、通电时间越长，电流做功越多。研究表明，当电路两端的电压为 U ，电路中的电流为 I ，通电时间为t时，电功W（或者说消耗的电能）为
W=UIt
参考资料：
人教版九年级物理全册18.1节《电能电功》微课视频+知识点+同步练习
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